446                       Les Spectacles de la Foire.
loubet, en s'accompagnant du tambourin, une vingtaine de me­nuets et contredanses, et le fameux canard artificiel, barbotant, mangeant, secouant le col, faisant claquer son bec, digérant les aliments et les rendant comme pourrait les rendre un canard bien vivant. En 1787, les automates de Vaucanson étaient à Nuremberg et on lit à ce propos, dans l& Journal de Paris du 8 février, la lettre suivante : « Vous l'avez, monfieur,- que le fameux Vaucanl'on fit autrefois trois automates connus fous le nom de Flûteur, du Ca­nard et du Provençal (c'eft le joueur de galoubet) :- on les vit à Paris en 1738 et enl'uite dans les principales villes de la France, ainl't qu'en Angleterre. Un orfèvre, nommé Dumoulin, qui s'adonnoit à la mécanique, en fut enl'uite polTelTeur,. on ne l'ait par quel hal'ard, et l'e rendit avec ces figures en Allemagne, où il les fail'oit voir à prix d'argent. Etant à Nuremberg en 1752 ou 1753, il -"-- mr -e point de les vendre au margrave de Bareuth, mais le marché n'ayant pas été conclu et Dumoulin l'e trouvant preffé par l'es créanciers, il prit le parti de l'e rendre à Pétersbourg, el'pérant d'y vendre avantageul'ement l'es automates. Mais il ne put les emporter avec lui ayant été obligé de les lailTer à Nurem­berg pour cautionnement de l'es dettes. Ses talens en mécanique lui firent obtenir en Ruffié la place de maitre des machines à Mol'cou, où il mourut en 1765, fans avoir vendu ni réclamé l'es automates, qui jul'qu'à ce jour font reftés chez un banquier dans l'état où il les y avoit dépol'és, c'eft-à-dire bien empaquetés. Les dettes du fleur Dumoulin montent à la fomme de 3 ,ooo florins (environ 6,ooo livres de France), et c'eft pour ce prix modique qu'on propol'e de les livrer au premier curieux qui délirera l'e procurer ces trois chefs-d'œuvre renfermés dans des cailles qui n'ont pas été ouvertes depuis près de 32 ans. » Les Mêmoires se­crets, à la date du 27 février 1787, confirment pleinement ces dé­tails et de plus ils donnent le nom du banquier de Nuremberg, chez lequel les automates étaient déposés : il s'appelait Pflùger.
(Journal de Paris, 8 fevrier 1787. — Memoires secrets, XXXIV, 205. — Biographie Didùt.)